結腸がんと直腸がん

大腸は小腸からつながり、肛門に至る消化管の一部です。大腸は「結腸」と「直腸」の2つからなり、口に近い盲腸から上行結腸、横行結腸、下行結腸、そしてS状結腸までを「結腸」、結腸の先で肛門までの腸を「直腸」と言います（図5）。その為、「大腸がん」はがんが発生する場所によって、「結腸がん」、「直腸がん」という呼び方がされます。

増えている大腸がん　私は大丈夫って思っていませんか？

大腸がんは、かつて日本では少ないがんとされていましたが、戦後から1990年代までに急速に増加してきたがんの１つです。2001年には、大腸がんの罹患数（新たに大腸がんになった患者数）は毎年10万人を超えるようになっており^*1、2020年には、胃がん、肺がんを抜き、男女をあわせた日本人のがん罹患数、罹患率^*2はともに1位になると予測されています（図１）^*3。

がんは高齢になるほど罹患リスクが高くなる病気ですが、大腸がんも同様であり、男女とも40歳代から罹患率が上昇し始め、高齢になるほど高くなります^*4（図2）。また男女別では、男性の罹患数が5万8139人、女性が4万1998人（いずれも2001年度）と推定され、男性に多い傾向がみられます^*1。