大腸は小腸からつながり、肛門に至る消化管の一部です。大腸は「結腸」と「直腸」の2つからなり、口に近い盲腸から上行結腸、横行結腸、下行結腸、そしてS状結腸までを「結腸」、結腸の先で肛門までの腸を「直腸」と言います（図5）。その為、「大腸がん」はがんが発生する場所によって、「結腸がん」、「直腸がん」という呼び方がされます。
日本人の大腸がんを発生部位別にみると、S状結腸と直腸にできるものが多く、あわせて大腸がんの約7割を占めると言われています*1。
- *1：国立がんセンター中央病院で1990年〜1995年の間に切除された1,409例の大腸がんの発生部位と頻度は、直腸534例（37.9％）、S状結腸483例（34.3％）、上行結腸146例（10.4％）、横行結腸99例（7.0％）、盲腸83例（5.9％）、下行結腸64例（4.5％）の順でした。
